Curaçao

Officiële naam: Curaçao
Staatsvorm: Parlementaire Democratie
Hoofdstad: Willemstad
Oppervlakte: 444 km²
Tijdsverschil: UTC -5 uur
Inwoners: 150,000
Officiële taal: Nederlands
Overige talen: Papiamento
Munteenheid: NAF
Klimaat: Tropisch
Hoogste punt: 375 meter
Vaccinatie: -
Telefoonnummer: 00599-9

Het tropische eiland Curaçao heeft veel te bieden. Het eiland ligt in het zuidelijke deel van de Caribische Zee, in het Caribisch gebied. Curaçao vormt samen met Bonaire, en Aruba, de Benedenwindse Eilanden van de Nederlandse Antillen, geografisch de ABC-eilanden genoemd. Van deze eilanden is Curaçao het grootste eiland. Curaçao heeft verschillende gezichten, zo kent Curaçao mooie strandjes en een prachtige onderwaterwereld. Dit maakt het eiland zeer aantrekkelijk voor duik- en snorkelliefhebbers. Curaçao heeft ook de levendige hoofdstad Willemstad met de bekende, felgekleurde handelskade, drijvende markt en de drukke wijk Otrabanda. Willemstad bestaat uit twee gedeelten, Punda en Otrabanda, deze worden gescheiden door de Sint Annabaai. Beiden worden door de houten Koningin Emmabrug met elkaar verbonden. Daarnaast heeft Curaçao een mooi platteland, met een ruige natuur en kleine dorpen. Het eiland bestaat uit vulkanisch gesteente en koraal kalk. Curaçao heeft een unieke flora en fauna, een rijke historie en heeft een grote diversiteit aan inwoners. Een gedeelte van de binnenstad van Willemstad staat op de UNESCO werelderfgoed lijst. Dit vanwege de aard en dichtheid van de gebouwen. Daarnaast zijn er landhuizen en plantagehuizen tot monument verklaard. Er zijn ook talloze landhuizen in Curaçao te vinden. Landhuis Daniël staat onder beheer van monumentenzorg.

Geschiedenis
Curaçao werd in juni 1499 ontdekt door de Spanjaard Alonso de Ojeda, hij was één van de luitenanten van Columbus. Hij was in mei van dat jaar, als bevelhebber van een kleine vloot, vanuit Santa Maria in Spanje naar het Carabisch gebied vertrokken .In deze tijd werd het eiland bevolkt door Indianen met een grote lengte. Vanwege de grote lengte van deze Indiaanse bewoners werd het eiland ‘Isla de los Gigantes’ (eiland van de reuzen) genoemd. Een twintig tal jaar later verscheen de naam Curaçao op een kaart. Over deze naam doen verschillende verhalen de ronde. Er wordt gezegd dat de naam is afgeleid van het Spaanse woord corazón of van het Portugese woord Coraçâo, dat beide hart betekent. Een andere mogelijkheid is dat het eiland zijn naam te danken heeft aan Amerigo Vespucci. Hij liet zijn bemanning achter op het eiland omdat zij aan scheurbuik leden. Op de terugweg trof hij zijn bemanning kern gezond aan omdat zij zich te goed hadden gedaan aan het verse fruit die het eiland biedt. Vandaar dat het woord ‘cura’in het Portugees gezondheid betekent. Daarnaast is de geloofwaardigheid dat de naam is afgeleid van het woord corossol aannemelijk.

In 1634 werd Curaçao veroverd door de Nederlanders, tot deze tijd was het eiland Spaans.

Landschap
Het landschap is voornamelijk vlak met hier en daar wat heuvels, voornamelijk in het noordwesten. De noord- en noordwestkust is steil en rotsachtig en bestaat voornamelijk uit een ruige vlakte van koraalkalksteen welke slechts begroeid wordt door een lage, doornachtige vegetatie. Doordat de Caribische zee onophoudelijk op deze ruige kunstlijn beukt is deze niet toegankelijk voor de scheepvaart en niet geschikt voor watersport of strandrecreatie.

De rustige zuidkust kenmerkt zich door veel baaien en ondiepe inhammen met kleine, idyllische strandjes. Langs de koraalriffen voor de zuidkust bestaat een goede mogelijkheid voor duiken en snorkelen. Voor stranden met voorzieningen zoals restaurant, bed- en parasolverhuur en wasgelegenheid wordt vaak entreegeld gevraagd. De toegangsprijzen kunnen nogal variëren maar het is een feit dat voor de populaire stranden het meeste betaald moet worden.

Taal en cultuur
De voertaal op Curaçao is het Papiaments. Het Papiaments is een creoolse taal waarin Nederlandse en Afrikaanse invloeden zijn vermengd. Papiaments wordt eveneens gesproken op Bonaire en Aruba. De naam is afgeleid van het woord papia dat praten betekent. Het is een mengeling van verschillende talen, variërend van ontwikkelde talen tot slavendialecten. Het Papiaments is de enige creoolse taal die in alle lagen van de samenleving gesproken wordt.
Ruim 90 % van de bevolking van Curaçao spreekt Papiamento. Nederlands wordt meer gebruikt voor officiële gelegenheden en is de onderwijstaal, om deze reden spreken veel Curaçaoënaars Nederlands. Behalve Papiaments en Nederlands spreken veel Curaçaoënaars, onder invloed van het toerisme en de immigratie vanuit de regio, ook Engels en Spaans.

Ook in Curaçao is muziek en dans erg belangrijk. Net als een groot deel van de Cariben De meeste muziekinstrumenten en dansen zijn afkomstig van de Afrikaanse slaven.

Voorname Bezienswaardigheden

De grotten van Hato
De grote kalksteengrotten zijn gedurende duizenden jaren ontstaan toen het eiland uit de zee opkwam. De grotten zijn te vinden in de cunucu ofwel buiten de stad. Vroeger schuilden in de grotten gevluchte slaven die hier wel maanden verbleven. Voordat de Europeanen naar Curaçao kwamen bewoonde de Ararwak indianen de grotten. Er zijn 1500 jaar oude grottekeningen te vinden van deze indianen. In de grot zijn veel stalagtieten die vanwege hun aparte vormen een eigen naam hebben gekregen. Zo bestaat er het Piratenhoofd en de Zeeschildpad. Er is de mogelijkheid om met een gids een excursie door de grotten te maken. De gidsen kunnen u verhalen, mythen en legendes vertellen over de grotten.

Christoffel Park
Het Christoffel park is een nationaal park wat opgericht werd in 1978. Het hoogste punt van het eiland Mount Christoffel is hier ook te vinden. In het park zijn prachtige flora en fauna te zien. Ook is er beschermd wild te vinden in het park zoals leguanen, konijnen, ezels, vogels en het Curaçaose hert. In het park bevinden zich wandelpaden en berijdbare wegen. Alles is wel eenrichtingsverkeer. Bij de toegang van het park op de Savonet plantage staat een museum waar de natuur en geschiedenis van het eiland te zien zijn. Maar deze doet tevens dienst als kantoor en bezoekerscentrum. Hier kunt u een parkgids krijgen waarin alle wetenswaardigheden van het park beschreven worden. Het park kan te voet, per paard, met mountain bike of met 4x4 aandrijving bezichtigd worden.

Curaçao Sea Aquarium
In 1984 is de onderwaterwereld geopend voor het publiek. In het aquarium is de onderwaterwereld van Curaçao te zien met pijlstaartroggen, haaien, zeeschildpadden en flamingo’s. Naast het park ligt het Curaçao underwater park. Dit is een beschermd natuurgebeid waar zeebiologen en wetenschappers onderzoek kunnen doen ook duikers kunnen toegang krijgen naar de vergane boot. Deze is genoemd naar het gezonken stoomschip Oranje Nassau dat vlakbij de kust zonk in 1906. Het aquarium complex is een van de mooiste ter wereld vanwege zijn open water systeem. Dit houdt in dat vers zeewater continu het aquarium ingepompt wordt. Er worden ook shows in het park gehouden met de verschillende dieren die aanwezig zijn. Het park biedt een unieke combinatie aan. Zo is het park geschikt voor observatie, informatie, educatie en interactie. Al deze elementen zijn terug te vinden in het gehele aquariumpark. In het park zijn vele activiteiten naast het bezichtigen van de dieren. Zo is er ook de mogelijkheid tot snorkelen, scuba duiken en pijlstaartroggen voeren. Daarnaast is er nog een museum en een theater. Ook kunt u in Curaçao met dolfijnen zwemmen.

Forten
Op het eiland zijn verschillende forten te vinden. De bekendste is Fort Amsterdam. Fort Amsterdam is oorspronkelijk gebouwd als hoofdkwartier voor de directeur van de West Indische Compagnie. Tegenwoordig zetelt de regering in Fort Amsterdam.

Museum Kura Hulanda
Dit museum is gevestigd op een voormalig slavenplein aan de Sint Annabaai. Het museum geeft een overzicht van de eerste bewoners, slavenhandel en de Antilliaanse kunst. Collectiestukken van Afrikaanse kunst en religie zijn eveneens in Kura Hulanda te vinden.

Landhuis Chobolobo
Dit is de fabriek waar de likeurstokerij is gevestigd. De echte Curaçaose likeur die wordt gemaakt van de bittere laraha sinaasappel. U kunt de fabriek bezichtigen en de likeurdrank proeven. Het landhuis is gevestigd in het winkelcentrum van Saliña.

Boka Tabla
Dit is het nationale park van Curaçao met prachtige kalksteenterrassen een diepe grot en kleinere baaien in het noorden.

Struisvogel Farm
Op deze boerderij zijn veel struisvogels ondergebracht en is er de mogelijkheid de dieren te bestuderen. Er vinden rondleidingen plaats met een gids die u alles over de struisvogels verteld. Op de boerderij ziet u struisvogels in alle soorten en maten van ei tot volwassen vogel.




Handige Links


Weer en 14-daagse weersvoorspelling
Weer Curacao
Weersverwachting Curacao