Officiële naam: Republiek van Ecuador
Staatsvorm: Republiek
Hoofdstad: Quito
Oppervlakte: 283,560 km²
Tijdsverschil: UTC – 6 uur/ 7 uur
Inwoners: 13,755,680
Officiële taal: Spaans
Overige talen: Quechua
Munteenheid: USD
Klimaat: Tropisch
Hoogste punt: 6,267 meter
Vaccinatie: Ja
Telefoonnummer: 593
De republiek Ecuador is een land in het noordwesten van
Zuid-Amerika. Het land grenst in het noorden aan Colombia, in het oosten en zuiden aan
Peru, en in het westen aan de Stille Oceaan. Ecuador is vernoemd naar de evenaar die door het land loopt. De hoofdstad is Quito maar de grootste stad van het land is Guayaquil. Ecuador kan in vier zones worden ingedeeld: de kust, de Andes, het Amazonegebied en de Galápagoseilanden. Op de Galápagoseilanden zijn unieke planten en dieren te vinden. De Galápagos bestaan uit dertien grote eilanden en veertig kleine eilandjes waarvan er slechts vijf bewoond zijn. De kuststreken van de eilanden zijn woestijn/steppeachtig. Alleen op de hoogste hellingen van de vulkanen is tropisch bos terug te vinden. De tropische west-en noordwestkust is dan ook de plek voor strandliefhebbers. Het nationale park Sangay is een beschermd natuurgebied en is op de UNESCO werelderfgoedlijst opgenomen. In het park zijn verschillende zeldzame dieren te vinden als de Tapir, brilbeer en andescondor.
Geschiedenis
Het Ecuador van vandaag de dag vormde een deel van het noordelijke Inca imperium voordat de Spaanse verovering plaatsvond in 1533. Quito werd de stad waar de Spaanse koloniale overheid zetelde in 1563 en een deel van de koninkrijk van New Granada in 1717. De gebieden van dit koninkrijk, New Granada (Colombia),
Venezuela en Quito, werden onafhankelijk tussen 1819 en 1822. Ze vormden een federatie genaamd Gran Colombia. Toen Quito zich in 1830 terugtrok werd de traditionele naam veranderd in Republiek van Equator (Ecuador). Tussen 1904 en 1942 verloor Ecuador gebieden in een serie conflicten met zijn buren en de oorlogsgrens met
Peru vervaagde in 1995. Deze is hersteld in 1999. Het land is politiek instabiel en de vele protesten maken het land in sommige gebieden onveilig.
Cultuur
In Ecuador leven grote groepen indianengroepen een bezoek aan hun dorpen en markten is een hele ervaring. Ze verhandelen er allerlei handgemaakte goederen, bieden er hun oogst aan en verhandelen vee. Een echte cultuurstad in Ecuador is Cuenca hier staan oude koloniale huizen, zijn veel musea te vinden en er zijn kunstopleidingen. De Inca cultuur komt ook in Ecuador voor en er zijn nog een aantal ruïnes bewaard gebleven. Ingapirca ligt bij Cuenca en is de bekendste en grootste. De klederdracht van de indianen is opvallend en kleurrijk. Een ander typisch Ecuadoriaans product is de panama. Dit is een hoed dit gemaakt wordt van gevlochten Carludovica palmata bladeren. De naam van deze hoed doet anders vermoeden maar de hoed komt echt uit de provincie Manabi in Ecuador.
De keuken van Ecuador biedt een gevarieerde cultuur. De vermenging van ingrediënten, kruiden en invloeden uit Latijns-Amerika en
Europa heeft voor originele gerechten gezorgd. Gerechten die het proberen waard zijn, zijn: tamales, empanades de morocho, ilapingachos, seco de chivo en patacones. Tamales is gestoomd deeg van maïs of tarwemeel gewikkeld in blad gevuld met vlees of kip. Empanades de morocho zijn gebakken pasteitjes van maïsmeel gevuld met varkensvlees en hete saus. Ilapingachos zijn een soort aardappeltortilla’s. Seco de chivo is een stoofpot van geitenvlees en patacones zijn onrijpe gebakken bananen. Aan de kust vindt u ook ene grote keuze aan visgerechten.
Bezienswaardigheden
Quito
De hoofdstad van Ecuador bestaat uit een oud en een nieuw gedeelte heeft gezellige pleinen en biedt veel fotogenieke plekjes. Er zijn in de stad ook veel kerken en vanaf de uitkijkplaats Guapulo heeft u een geweldig uitzicht over de stad met daarachter de vulkanen, besneeuwde toppen en het tropische bos. Bij de uitkijkplaats staat ook een kerk en een 17e eeuws klooster dat u kunt bezoeken. De straten langs het Plaza Independcia en het Plaza San Francisco hebben allemaal gezellige markten waar de indianen hun goederen verkopen. In het nieuwe gedeelte zijn er veel terrassen, souvenirswinkels en restaurants deze vindt u vooral langs Avenida Amazonas. In de stadsparken kunt u rust vinden en heerlijk wandelen.
Baños
Dit kleine stadje ligt in een prachtige omgeving. Baños ligt aan de voet van de vulkaan Tungurahua omgeven door bergen. Doordat de vulkaan het water verwarmt heeft het stadje natuurlijk verwarmde baden. De omgeving biedt veel mogelijkheden om actief en avontuurlijk bezig te zijn. Zo kunt u hier paardrijden, mountainbiken, raften en wandelen. Er zijn veel watervallen in het gebied en er is een spectaculaire hangbrug. Een waterval die u kunt bezichtigen is El Pailón del Diablo. Net buiten Baños begint de jungle van het Amazone gebied. Hier kunt u wild tegenkomen. Bergbeklimmen behoort ook tot de mogelijkheden.
Rio Bamba
Dit stadje is een al rust met zijn vele parken, pleinen en kerken. U kunt vanuit Rio Bamba met een treinrit mee die u langs het prachtige uitzicht van Ecuador brengt. De trein gaat over het befaamde traject Duivelsneus naar het eindpunt Alausi. Deze treinrit duurt 6 uur.
Atacames
Deze badplaats in de provincie Esmeraldas trekt veel toeristen aan waaronder mensen uit Quito die hun vrije dagen hier doorbrengen. Er is een ruime keus aan barretjes en restaurants. In de omgeving van de badplaats ligt het eiland Muisne en het kleine onbekende dorp Estero de Platanos waar het rotsstrand Gaan ligt.
Cotopaxi
Het Cotopaxi Nationaal Park is voor vele mensen het hoogtepunt van hun reis. In het park staat de 5897 meter hoge vulkaan die te beklimmen is in twee dagen. In het landschap van het park zijn verschillende dieren te vinden en de natuur is prachtig. Dieren die u hier kunt zien zijn lama’s, valken, vossen en herten. De condor komt ook in dit gebied voor. Het kratermeer van Quilotoa is ook een bezoek waard. Vanaf het meer kunt u de markt in Zumbahua bezoeken.
Cuenca
Cuenca is de tweede grootste stad van Ecuador. De stad heeft veel musea waaronder Banco Central waar een etnografisch en archeologisch gedeelte is en CIDAP een klein museum over folkloristische kunst en voorwerpen uit verschillende indianenculturen. In Cuenca staat ook een prachtige kathedraal waar veel marmer in is verwerkt. In Tomebamba, dat vlakbij de stad is gelegen, zijn Inca ruïnes te vinden en de beroemde plaats Ingapirca. Hier kunt het Inca gezicht bezoeken. Las Cajas bevindt zich ook in dit gebied. Dit is een nationaal park met kristalheldere meren.
Otavalo
Otavalo is beroemd om zijn souvenir en dierenmarkt. Deze oude indianenmarkt dateert uit de Inca tijd. In het dorpje Cotacachi wordt er van leer van alles gemaakt. De watervallen van Peguche en het Cuicocha kratermeer kunt u ook bezoeken. San Antonio ligt dichtbij en moet u echt bezoeken. Hier vindt u namelijk het midden van de wereld. Er staat een grote toren die precies op de evenaar staat.
Klein Galapagos
Isla de la Plata, wordt ook wel klein Galapagos genoemd. Er komen veel vogelsoorten voor en het Machalilla nationaal park is er ook gevestigd. U kunt mooie wandelingen maken in het bos, een zwavelmeer zien en een klein archeologisch museum ontdekken. De natuur en dieren zijn natuurlijk de hoofddoelen van een reisje naar dit eiland.
Galapagos
Dit is een uniek natuurgebied met dertien grote en honderden kleine eilandjes. De naam van de eilandengroep komt van de reuzenschildpad. Er wonen weinig mensen en het gebied is beschermd. De dieren zijn totaal niet bang aangelegd omdat ze het niet gewend zijn om aangevallen te worden. In het gebied komen namelijk geen grote roofdieren voor waardoor de overige dieren die er leven geen angst kennen. Het unieke biologische systeem wordt in tact gehouden door maar een paar eilanden toegankelijk te maken voor het publiek. Er is ook een limiet aan bezoekers dat per dag de eilanden mag bezoeken. Het is erg duur om de eilanden te bezoeken maar zo uniek dat u het gezien moet hebben. UNESCO heeft dit gebied bestempeld als werelderfgoed. Charles Darwin heeft zijn inspiratie voor de evolutietheorie van de Galapagos eilanden. Sinds 1959 is er een Charles Darwin Foundation op een van de eilanden gevestigd. Het onderzoekscentrum houdt zich bezig met de instandhouding van de natuur op het eiland.
Veiligheid
In Ecuador is veiligheid op sommige trajecten een probleem. Het land is onstabiel en tijdens verkiezingen is het er rumoerig en kunt u zich beter niet in het land bevinden. De weg tussen Ecuador en Colombia is erg gevaarlijk. Het wordt u afgeraden deze op te zoeken. De actieve vulkanen op het eiland zijn ook te gevaarlijk om naartoe te trekken. Er is één vulkaan die de toeristen wel aandoen maar ook deze is nog actief. Het kan daarom onveilig zijn. Na zonsondergang loopt het risico van overvallen op bussen op. Neemt u als u zich ver in het land bevindt het vliegtuig. Dit is vele malen veiliger dan met het openbare vervoer.
Handige Links
Ecuador
Weer en 14-daagse weersvoorspelling
Weer Ecuador
Weersverwachting Ecuador
