Laos

Officiële naam: Sathalanalat Paxathipatai Paxaxon
Staatsvorm: Communistische staat
Hoofdstad: Vientiane
Oppervlakte: 236,800 km²
Tijdsverschil: UTC +7
Inwoners: 6,521,998
Officiële taal: Lao
Overige talen: Frans, Engels, overige etnische talen
Munteenheid: LAK
Klimaat: Tropisch
Hoogste punt: 2,817 meter
Vaccinatie: Aanbevolen
Telefoonnummer: 856

Laos, of officieel Democratische Volksrepubliek Laos, is een land in Azië en grenst aan Myanmar, China, Vietnam, Cambodja en Thailand. Het klimaat in Laos kan verdeeld worden in 3 seizoenen: het regenseizoen waarbij er een flinke regenbui valt aan het einde van de dag, de droge periode en een koelere periode. De beste reistijd is van oktober tot en met februari. Het land wordt nog niet overspoeld door massa’s toeristen. De bevolking is ontzettend vriendelijk en zal vast zeker een hartverwarmende indruk achterlaten. Als u in het land bent wordt u aangeraden om de plaatselijke tradities te gebruiken. Laos is het land van de Boeddhisten en vele tempels. Als u een tempel bezoekt is het gepast om uw benen en armen te bedekken. Als u een religieus huis betreedt moet u wel uw schoenen uit doen. Het Boeddhisme brengt ook een paar specifieke kenmerken met zich mee. U mag met een monnik praten maar u moet wel proberen uw hoofd lager dan het zijne te houden volgens oud gebruik. Een andere regel is dat vrouwen geen hand mogen geven omdat er geen lichamelijk contact mag plaatsvinden. Daarnaast is het hoofd erg belangrijk voor de Boeddhisten. Dit is namelijk de ziel en mag nooit aangeraakt worden. Wijzen naar de voet van een monument, altaar of heilige afbeelden is ook not done.

Net als in veel landen mag u niet zomaar foto’s maken van mensen vraag altijd toestemming. De Mekong rivier loopt ook door het land heen. Deze is erg beroemd omdat het een van de grootste rivieren in Azië is. De hoofdstad van Laos, Vientiane ligt aan deze grote rivier. Laos heeft een tweetal monumenten op de UNESCO werelderfgoedlijst staan, deze zijn de stad Luang Prabang en de Wat Phoe met zijn oude nederzettingen en het cultuurlandschap van Champasak. De natuur in Laos is gevarieerd. Met vruchtbare laaglanden aan de Mekong rivier en het ruige Annamite-gebergte. De kruikenvallei is ook een aanrader. Hier staan gigantisch kruiken die gemaakt zijn van allerlei materialen en toebehoren aan inheemse bergstammen.

Eten & drinken
In de keuken worden er veel specerijen en kruiden gebruikt. Nam pa is traditioneel voor de Laotiaanse keuken. Dit is een vissaus. Net als veel Aziatische landen is ook in Laos witte rijst de basis voor ieder gerecht. Gevogelte wordt ook veel gegeten en klaargemaakt.

Franse invloeden zijn ook te vinden in de Laotiaanse keuken. Dit komt door de overheersing van de Fransen in een vroegere periode. In Vientiane en Luang Prabang kunt u stokbroden en croissants vinden! Apart is dat in restaurants ook Franse gerechten op het menu staan zoals kikkerbilletjes.In het oosten of noorden van het land zijn meer Vietnamese en Chinese maaltijden te vinden.

De internationale gerechten worden in de hotels geserveerd. Er zijn wel een aantal internationale keukens aanwezig in de steden.

Een ander traditioneel gerecht is Laap. Dit is een gerecht van rundvlees, kip of vis gemengd met ui, munt, limoensap, knoflook en peper. Daarbij kunt u een Lao biertje drinken of een lao lao, dit is gegiste rijstwijn.

Traditie
Een ceremonie die uitgevoerd wordt is de baci-ceremonie. Tijdens een Shukuan of Baci Ceremonie worden 32 goede geesten op symbolische wijze middels een wit koordje rond de pols aan de deelnemers verbonden. Baci en de ceremonie zijn ook onderdeel van bruiloften, afscheid voor een reis of wanneer mensen ziek zijn. De boeddhistische monnik spreekt mantra’s uit tijdens het ritueel en spreekt in een Pali taal. Deze taal is afkomstig uit Tibet en is een eeuwenoude boeddhistische taal.

Bezienswaardigheden

Luang Prabang
Dit is de oude koninklijke hoofdstad van Laos met een rijke historie en unieke architectuur. De tempel Wat Xieng Thong uit de 16e eeuw, de berg Phousi en de prachtige tempels moet u echt gezien hebben. De gehele Luang Prabang stad is opgenomen als UNESCO erfgoed. Het Koninklijke Paleis is ook zeker een bezoek waard. Hier is een museum in gevestigd.

Ban Xang Hai
Dit is de plaats waar de beste lao lao gemaakt wordt volgens traditioneel recept en op traditionele wijze. Totdat het een soort rijst whisky wordt.

Pak Ou-grotten
Deze grotten rijzen op uit de rivier. In dit grottencomplex bevinden zich duizenden boeddhabeelden en afbeeldingen van boeddha op de muren. Een indrukwekkend gezicht en zeer bijzonder.

Vientiane
De hoofdstad is klein en alles is makkelijk bereikbaar. Lopend of per fiets kunt u heel de stad verkennen. De verschillende oude gebouwen zijn goed bewaard gebleven door de eeuwen heen. In Vientiane staat That Luang. Dit is de belangrijkste bezienswaardigheid en het heiligste Boeddhistische monument van het land. Patuxai staat ook in de hoofdstad. Dit is het monument voor de onbekende soldaat en lijkt op de Arc de Triomph in Parijs. Een ander bijzonder monument is Wat Sisaket. Dit traditionele klooster is een nationaal museum. Het is de oudste tempel in heel Vientiane. Hier zijn ontzettend veel grote en kleine boeddhabeeldjes. Een ander museum is Wat Phra Kaeo. Dit was de privé tempel van het koninghuis. Hier is een verzameling te zien van Khmer kunstvoorwerpen.

Vlakte der Kruiken
Op deze vlakte liggen ongeveer 300 gigantische kruiken. De grote kruiken waren bestemd voor de aristocratie en de kleine voor het gewone volk. De kruiken zijn een waar raadsel en er doen verschillende legendes de ronde over de kruiken.


Handige Links
Weer en 14-daagse weersvoorspelling
Weer Laos
Weersverwachting Laos