Londen

Londen

Londen is de hoofdstad van het Verenigd Koninkrijk, Er wonen 7 miljoen mensen in een gebied van 1600 km2 in het zuidoosten van Engeland, Londen is een levendige, bruisende, multiculturele stad. Het is ook een stad vol geschiedenis, erfgoed en cultuur. Bezoek een aantal van de 300 musea en tentoonstellingen of geniet van de 6000 restaurants in Londen.



De miljoenenstad Londen of greater London wordt ruwweg van west naar oost doorsneden door de rivier de Theems (Thames). De stad kent in totaal 32 bestuurlijke eenheden, die 'boroughs' worden genoemd. Londen is tegenwoordig goed ingesteld op het toerisme. De laatste jaren zijn de diverse faciliteiten voor toeristen, zoals medische hulp en nachtelijke transportmogelijkheden, sterk in aantal toegenomen. Londen staat bekend om de prijzige hotels, hoewel er ook goedkope mogelijkheden zijn. Hetzelfde geldt voor restaurants in Londen. Het standaard inkomen in Londen is vaak vele malen hoger dan in andere Europese steden, dit komt ook doordat de Pond voor niet Engelsen vrij hoog staat.

Door zijn ligging op de nulmeridiaan heeft Londen zichzelf altijd beschouwd als het centrum van de wereld, als een aristocraat met een oud jasje en afgetrapte schoenen is Londen zich bewust van zijn stand, maar loopt daar niet mee te koop.
Londen loopt over van geschiedenis, vooral die van het Britse Rijk. De rode brievenbussen en telefooncellen dragen het wapen van het koningshuis. Een keurige BBC-stem roept de treinen om bij Clapham Junction. De koninklijke parken en tuinen stralen nog steeds die Victoriaanse superioriteit uit en die behoefte aan afleiding die aan de wieg van talloze wereldsporten stond.
Toch loopt de stad niet naast zijn schoenen, Net als de rode dubbeldekkers en zwarte taxi's voelen de Tower, de Big Ben, St. Paul's en Buckingham Palace zich hier thuis in al hun grootsheid.

Straatnamen in Londen zijn niet vernoemd naar kunstenaars of revolutionairen; er is geen Churchill Boulevard of Shakespeare Avenue - dat zou van slechte smaak getuigen. Londense straatnamen zijn veel cryptischer - Piccadilly, the Mali, Bakerlooen hun oorsprong is allang vergeten. In Londen spreekt men niet van pleinen maar van een Circus.

Bekend is Londen ook om de “West-End”. Dit was in het verleden het westelijk deel van Londen. Nu is het - de naam van dat deel van Londen dat ongeveer ligt tussen Kensington en Chelsea in het westen en Temple Bar in het oosten en tussen Oxford Street in het noorden en de Thames in het zuiden. West-End staat ook bekend als het 'rijke' deel van Londen met de mooiste woonwijken, de beste winkels, de belangrijkste theaters en de duurste hotels.

Individualistisch en wars van ideologieën als het is, heeft Londen koppig utopische plannen tegengehouden en ontwikkelde zich tot een schitterende lappendeken van buurten. Londen is een dorp op wereldschaal, een stad met buurten die van elkaar verschillen als de kleuren op het monopoliebord: het groene, rijke Chelsea, het alternatieve Notting Hill, het tolerante, sjofele Camden Town, het links-artistieke Islington, het burgerlijke East End en de strenge gotische herenhuizen van Clapham.

Afgezien van een enkele Cockney-sprekende taxichauffeur kent Londen geen Londenaren. Milton noemde de stad een 'herenhuis van vrijheid', Het is altijd een ruimdenkende stad geweest, een vrijplaats voor vluchtelingen en bannelingen, waar de desinteresse van de één de vrijheid van de ander betekent. Langs de bochtige oevers van de troebele Thames is de hele wereld vertegenwoordigd: de Libanezen van Mayfair, de Indiërs van Brixton, de Fransen en Italianen van Kensington, de Australiërs van Earl's Court. Het carnaval in Notting Hill - puur, arrogant, ironisch en agressief - is een wereldfeest dat de moderne kosmopolitische stad belichaamt.

Als literaire woonplaats van de Artful Dodger, Sherlock Holmes en James Bond staat Londen in het middelpunt van het wereldwijde culturele bewustzijn. De musea bewaken de buit van de Grote Reizen, de theaters in het West End trekken nog steeds sterren uit Hollywood. Londen is een trendsetter (hier ontstonden minirok, punk en krijtstreep), het epicentrum van de platenindustrie en de broedplaats van experimentele kunst.

Londen is niet mooi in conventionele zin en de Victoriaanse infrastructuur kraakt onder de eisen van de 21 e eeuw, maar het blijft een standvastige en majestueuze, oppermachtige stad, onuitputtelijk en zeker van zijn roemrijke verleden. Londen heeft eigenlijk geen introductie nodig. Het is al langer bezig met het grote stadsgebeuren dan alle andere.

Meer informatie

Musea
Bezienswaardigheden
Wijken Londen
Parken
Thames
Kerken
Vervoer
Bruggen
Winkelen
Uitgaan

Handige links

Stedenreis-Londen.nl
Werelds Engeland
Londen

Handige Links
Weer en 14-daagse weersvoorspelling
Weer Londen (Groot Brittannie)
Weersverwachting Londen