Het Italiaanse eiland Sicilië is een autonome regio in het uiterste zuiden van
Italië. Sicilië ligt in de Middellandse Zee en is niet verbonden met het Italiaanse vasteland. Er zijn al wel geruime tijd plannen om het eiland met het vaste land te verbinden middels een brug. Deze brug zal dan bij Messina moeten komen aangezien hier de kleinste afstand (4km) tussen Sicilië en het vaste land is.
Het eiland beslaat ongeveer 25.710 km² en heeft ruim vijf miljoen inwoners. Bij de regio Sicilië behoren ook de Eolische Eilanden, het eilandje Ustica, de Egadische Eilanden, het eiland Pantelleria en de Pelagische Eilanden.
Tussen 800 en 600 v. Chr veroverde de Grieken, Sicilië van de heersende stammen op het eiland (Elymianen, Sicani en Sicelen). De Grieken hadden het tot de derde eeuw voor Chr. voor het zeggen op het eiland, waarna ze verdreven werden door de Romeinen. Hierdoor werd Sicilië de eerste overzeese provincie van het Romeinse Rijk. Na de Romeinen kwamen achtereenvolgens de Byzantijnen (6de eeuw), de Saracenen (9de eeuw), de Normandiërs (11e eeuw), het huis van Hohenstaufen (13de eeuw), huis van Anjou/Aragón (13de eeuw),
Spanje (15de eeuw) en de Bourbons van Napels (18de eeuw) aan de macht. Nadat Garibaldi de Bourbons had verslagen in 1860, verenigde hij ‘
Italië’ in 1861 onder het koninkrijk
Italië. Sicilië was echter onder de Bourbons behoorlijk uitgemolken en verwaarloosd, waardoor er een slechte infrastructuur was, daarnaast was ook de grond onvruchtbaar. Het was vooral in deze periode dat de mafia zijn invloed wist te vergroten op Sicilië.
Tegenwoordig is Sicilië bekend van de oorsprong van de maffia, het toenemende toerisme, de grote aantallen immigranten die het heeft geleverd aan de Verenigde Staten en de nog steeds zeer actieve vulkaan de Etna.
De Etna is een vulkaan aan de oostkant van het eiland. Deze vulkaan is met haar 3323 meter is de hoogste berg van het eiland en de hoogste vulkaan in Europa. De Etna is ook de meest actieve vulkaan van Europa. De meest recente uitbarstingen zijn die van April 2007 waar men drie kleine uitbarstingen kon noteren. De grootste recente uitbarsting stamt uit 2002-2003. Bij deze uitbarsting was de as wolk te zien vanaf de ruimte en kwam er zelfs as terecht in Libië.
Om de Etna heen bevinden zich grote vlakke gebieden waar veel fruit wordt verbouwd. Dit gebied van Sicilië is vruchtbaarder dan centraal en west Sicilië doordat de Etna vruchtbare grond achterlaat. Het landschap in centraal en west Sicilië wordt gedomineerd door heuvels en hebben last van de enorme droogte die vooral in de zomer toeslaat. Het noorden van Sicilië is het groenste deel van het eiland en hier vinden we een aantal bossen.
De hoofdstad van Sicilië is de ongeveer 700.000 inwoners tellende stad Palermo. Andere interessante plaatsen zijn: Alcamo, Avola, Catania, Cefalù, Messina, San Giovanni la Punta, San Vito lo Capo, Santo Stefano di Camastra, Syracuse en Taormina.
Wanneer u Sicilië wilt bezoeken kunt u per vliegtuig naar één van de luchthavens vliegen. Deze vliegvelden bevinden zich in Palermo en in Catania. U kunt ook per boot afreizen naar het eiland, dit gebeurd vanaf Messina.
Handige Links
Weer en 14-daagse weersvoorspelling
Weer Sicilië
